De jeunes sociétés romandes se profilent dans le etourisme

2. November 2011

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Le secteur du tourisme connaît depuis quelques années d’importantes mutations dues notamment à l’explosion de l’utilisation d’internet qui a bouleversé les habitudes des touristes. En Suisse romande, plusieurs start-ups, à l’instar de HouseTrip, RouteRANK ou encore iTaste, se distinguent en offrant des services personnalisés et originaux au voyageur.

«Regarde, Jean a 85 amis». «Le pauvre, il travaille
toute la journée dans un bureau». «Une
semaine de vacances sans accès à internet lui
ferait du bien». Jean, c’est vous derrière votre
écran d’ordinateur, dont le profil Facebook
est décortiqué dans une vidéo interactive de
Suisse Tourisme. Buzz très réussi, avec plus
de 126 000 fans sur Facebook, et qui illustre
bien l’importance croissante du web pour le
secteur touristique.
En Suisse, le secteur du tourisme représente
environ 3% du PIB et 4% du marché de l’emploi.
Depuis plusieurs années, la branche
subit des changements en profondeur: globalisation,
crise économique, augmentation
en flèche du prix des carburants, préoccupations
environnementales, modèles low cost,
mais aussi accès accru à l’information par le
biais d’internet, et recherche d’expériences
toujours plus personnalisées de la part des
voyageurs. Le web, et particulièrement le
web 2.0, ont modifié la perception de l’utilisateur,
qui souhaite désormais être acteur
de son voyage, et faire bénéficier ses pairs de
son expérience.
Dans ce domaine en rapide mutation,
l’e-tourisme, ou l’utilisation du web à des
fins d’organisation de voyages, a le vent en
poupe. Une étude du cabinet Protourisme
indiquait en 2009 que 77% des Français se
tournaient vers le web au moment d’organiser
leurs prochaines vacances. En Suisse, le
chiffre d’affaires annuel de l'e-tourisme est
estimé à deux à trois milliards de francs, en
forte augmentation.
Dans ce créneau, la Suisse romande
affiche une belle créativité, en proposant des
services innovants allant bien au-delà des
désormais traditionnelles réservations en
ligne.

Vers une plus grande personnalisation

Dans le secteur hôtelier, HouseTrip, fondée
en 2008, propose des locations d’appartements
résidentiels aux voyageurs souhaitant
un hébergement plus personnalisé qu’une
chambre d’hôtel.
Début avril 2011, HouseTrip obtenait
$ 2.7 millions de financement de la part de
Invest Ventures, permettant à l’entreprise de
s’entourer d’une quinzaine de collaborateurs
afin d’accélérer son expansion. «Les touristes
recherchent toujours plus d’authenticité
lorsqu’ils se déplacent», relève Arnaud
Bertrand, CEO de la start-up lausannoise
et ancien étudiant de l’Ecole Hôtelière de
Lausanne. «En offrant des hébergements en
appartements résidentiels, nous répondons
à cette demande en proposant un cadre bien
plus personnalisé et convivial qu’une chambre
standardisée dans une grande chaîne d’hôtels,
et ce pour des tarifs similaires». Selon Arnaud
Bertrand, le concept de la location résidentielle
séduit aussi bien les familles que les personnes
voyageant pour affaires, souvent lassées
de la monotonie des hôtels. Les résultats
annoncés par la jeune compagnie confirment
cet engouement: lancé début 2010, le site
HouseTrip.com a conquis les propriétaires de
quelque 60 000 logements en moins de deux
ans. Cela se traduit actuellement
par 2 millions
de visites par mois et 200 réservations
fermes par jour. But affiché: 100 000 propriétés
en ligne d’ici fin 2011.

La pertinence de l’information prime

Afin de mieux répondre aux besoins du voyageur
en termes de planification de voyage,
RouteRANK propose une solution qui calcule
le temps, le coût et l’impact écologique d’un
déplacement du point A au point B en tenant
compte de différents modes de transport.
«Le voyageur est de plus en plus exigeant
par rapport à la qualité des informations
qui lui sont fournies», souligne également
Jochen Mundiger, fondateur de l’entreprise.
Il raconte que l’idée lui est venue en 2007
après avoir dû passer des heures à naviguer
sur différents sites fournissant des informations incomplètes pour planifier un voyage
d’études. «Deux différences fondamentales
distinguent RouteRANK des autres planificateurs
de voyages disponibles sur le marché»,
explique-t-il. «Premièrement, notre plateforme
prend en compte l’ensemble du trajet
à effectuer, et intègre à la fois le rail, la route
et les voies aériennes dans ses propositions.
Deuxièmement, elle permet à l’utilisateur
de définir ses priorités, en termes de prix,
de temps de voyage ou encore d’émissions
de CO2». Cela permet au voyageur de choisir
son itinéraire en fonction de ses priorités du
moment. En plus de l’outil gratuit disponible
sur internet, la jeune entreprise propose des
versions personnalisées aux entreprises. Plusieurs
grands organismes, comme la Confédération
et le WWF, ont déjà été séduits.

Tourisme participatif

Fondé en 2008 à Genève par Paul de la
Rochefoucauld, le site iTaste, qui se définit
comme le «réseau social du goût» propose
des critiques de plus de 80 000 restaurants
dans divers pays. Selon son CEO, les grands
guides gastronomiques traditionnels comme
le Guide Michelin n’ont pas su prendre le
virage du numérique et ne sont plus en
phase avec la demande du consommateur.
En revanche, son concept de réseau social
du goût «permet à l’utilisateur de connaître
les goûts de son réseau, des gens auxquels
il peut s’identifier.» En moins de trois ans, le
site a attiré plus de 150 000 membres.

Du e-tourisme au m-tourisme

Tous les acteurs du milieu s’accordent sur
le fait que la capacité de fournir au voyageur
une information ciblée au moment où il en a
besoin représente le futur de l’e-tourisme. Avec
l’explosion de l’utilisation des smartphones et
autres tablettes numériques, qui feront bientôt
partie de l’équipement de base du voyageur,
les applications mobiles dédiées au voyage
deviennent un must. Le réseau iTaste l’a bien
compris, en proposant une application pour
iPhone qui permet au membre d’identifier
rapidement les restaurants les plus proches de
lui et d’y consulter les évaluations rédigées par
les membres du site.
Gage que ce type de service est promis à
un bel avenir, Google annonçait début septembre
le rachat des guides gastronomiques
américains Zagat afin de proposer des services
toujours plus localisés et personnalisés
à ses utilisateurs. Les PDG des trois jeunes
sociétés estiment d’ailleurs unanimement que
dans un proche avenir, la tendance ira avant
tout au développement de nouveaux services
permettant de simplifier la vie du voyageur
en lui fournissant notamment des informations
toujours plus pointues et de qualité de
manière instantanée, donc mobile.